Об этом событии рассказывается только в Евангелии от Иоанна (в Евангелии от Луки тоже есть указание на него).
Всё уже было готово к трапезе Пасхально вечери. Все возлегли, готовые приступить к празднованию. Но, по иудейской традиции, во время обряда благословения трапезы самый младший член общины или семьи должен был омыть руки самому старшему или главе общины. Также по обычаю перед трапезой нужно было омыть ноги гостям, и этот делал раб, обычно даже не из иудеев, а презренный язычник. Но в горнице рабов не было. Кто же должен был это совершить? Апостолы стали спорить, кто из них младший, а кто старший. Возникла распря.