Сюжет о бедной вдове иллюстрируется в живописи сценой, в которой участвует женщина, опускающая две лепты (так назывались мелкие разменные монеты в Иудее) в сборную кружку при входе в Иерусалимский храм, наблюдающий за происходящим Христос, а также Его ученики, к которым обращены слова Спасителя: «Истинно говорю вам, что эта бедная вдова положила больше всех, клавших в сокровищницу, ибо все клали от избытка своего, а она от скудости своей положила всё, что имела, всё пропитание своё». Часто помимо главных действующих лиц в композиции представлены также посторонние свидетели этого события — мужчины и женщины в восточных одеяниях. В некоторых случаях в композиции присутствуют в том числе богачи в роскошных одеяниях и с мешочками денег в руках.
Вдова, как правило, изображается в образе молодой женщины с покрытой головой, в редких случаях — с ребенком. Встречаются также произведения с вдовицей средних лет. У Христа в качестве дополнительного атрибута может быть свёрнутый свиток в руке, однако это не обязательная иконографическая деталь этой сцены. Сюжет разворачивается на архитектурном фоне.