В композиции «Притча о талантах» центральным персонажем является хорошо одетый господин, сидящий на возвышении или за столом, на котором часто изображены разного размера стопки монет — талантов, как называли в античные времена некоторые денежные единицы. Вместе с тем, талантом мы сейчас называем особую одарённость человека, дар, которым его наделил Бог в том или ином деле. В притче повествуется о том, что, уезжая в далёкую страну, хозяин раздал каждому из трёх своих рабов по определённому количеству талантов, поэтому в иллюстрациях этого эпизода обычно изображается момент возвращения господина и отчёт перед ним его слуг в том, насколько они преуспели в приумножении оставленных им денег. Первые два раба приносят больше талантов, чем у них было, тогда как третий, нередко представленный склонившимся или на коленях, приходит с тем одним, что был ему оставлен. В некоторых живописных вариантах этой притчи можно увидеть дополнительные сцены: в одной из них этот человек закапывает в землю оставленный ему единственный талант, чтобы потом вернуть его хозяину целым и невредимым, но не приумноженным; в другой — его отправляют по приказу хозяина в глубокую и мрачную темницу за его лукавство и лень.