Пророк Иона

– Встань, иди в Ниневию, город великий, и проповедуй в нем, ибо злодеяния его дошли до Меня.

Но Иона не захотел идти с проповедью к врагам народа израильского и решил бежать от лица Господня. Он сел на корабль, который отправлялся в другую страну, в город Фарсис.

Но Господь воздвиг на море крепкий ветер, и сделалась на море великая буря, и корабль готов был разбиться. Спутники Ионы устрашились, начали взывать каждый к своему богу и стали бросать в море груз с корабля.

Иона же спустился в трюм корабля, лег и крепко заснул. И пришел к нему капитан и сказал ему:

– Что ты спишь? Встань, воззови к Богу твоему; может быть, Бог вспомнит о нас, и мы не погибнем.

В это время моряки решили бросить жребий, чтобы узнать, за кого они наказаны этой бедой.

Жребий пал на Иону. Его стали спрашивать, кто он и куда направляется.

И он сказал им:

– Я еврей, чту Господа Бога небес, сотворившего море и сушу.

Все очень испугались, узнав, что он бежит от лица Господня.

Иона раскаялся в своем грехе и сказал:

– Возьмите меня и бросьте меня в море, и море утихнет для вас, ибо я знаю, что из-за меня постигла вас эта великая буря.

Его спутники сначала не соглашались, но буря не утихала.

Тогда воззвали они к Господу и сказали:

– Молим Тебя, Господи, да не погибнем за душу человека сего и да не вменишь нам кровь невинную; ибо Ты, Господи, сделал то, что угодно Тебе!

Когда Иону бросили в море, буря утихла.

И все спутники Ионы устрашились Господа великим страхом и принесли Господу жертву, и дали обеты.

А Иону по изволению Божию проглотила огромная рыба, которая в Библии названа большим китом.

И, находясь в ките, Иона взмолился Богу:

Он молился так:

Иона три дня и три ночи пробыл во чреве кита, горячо молясь Богу о помиловании.

И на третий день Господь повелел киту извергнуть Иону на сушу.

После этого Иона пошел в Ниневию для исполнения воли Божией.

Ниневия была огромным городом. Пророк Иона целый день ходил по городу и проповедовал всем, говоря:

– Еще сорок дней, и Ниневия будет разрушена!

Жители поверили его словам. Они вместе с царем наложили на себя пост, стали молиться и приносить покаяние в своих грехах и повторяли:

– Кто знает, может быть, Бог еще умилосердится и отвратит от нас пылающий гнев Свой, и мы не погибнем.

И увидел Бог, что ниневитяне покаялись, и не навел на них того наказания, что обещал им Иона.

Иона сильно огорчился этим. Он упрекнул Бога:

– О, Господи! Я ведь знал, что Ты Бог благой и милосердный, долготерпеливый и многомилостивый и сожалеешь о бедствии. И ныне, Господи, возьми душу мою от меня, ибо лучше мне умереть, нежели жить.

Вероятно, он боялся, что его сочтут лжепророком.

И сказал Господь:

– Неужели это огорчило тебя так сильно?

Тогда рассерженный Иона вышел из города, устроил себе палатку и стал наблюдать, что будет с городом. Он не мог примириться с тем, что Ниневия помилована. Как многие израильтяне, он надеялся, что Господь разрушит языческие царства.

Господь же и на этот раз вразумил Иону. Перед палаткой в одну ночь выросло большое растение и защищало его от солнечного зноя. Иона очень радовался этому растению. Но на другой день червь подточил это растение, и оно засохло. Когда же взошло солнце, подул восточный ветер, и солнце стало палить голову Ионы, так что он изнемог и говорил: лучше мне умереть, чем жить.

Тогда Бог сказал Ионе:

– Неужели так сильно огорчился ты из-за растения?

Он сказал:

– Очень огорчился.

Тогда сказал Господь:

– Ты сожалеешь о растении, над которым ты не трудился и которого не растил, которое в одну ночь выросло и в одну же ночь и пропало. Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой (то есть младенцев), и множество скота?

Иона понял тайну милосердия Божия и вернулся домой.