Одним из названий сцены «Подать кесарю» часто бывает прямая цитата из Евангелия: «Воздайте кесарево кесарю, а Богу Божие». Кесарь — это римский правитель, то есть цезарь, царь, которому в Иудее евреи платили дань. В центре композиции изображается Христос, указывающий на монету в руке одного из вопрошающих. Этот сюжет связан с ответом Спасителя на вопрос фарисеев: «Позволительно ли платить подать римскому императору — кесарю»? Господь ответил: «Покажите монету. Чьё здесь изображение и подпись? Кесаря? Так отдавайте кесарю кесарево, а Божие Богу».
Обычно Иисус представлен в окружении толпы иудеев в восточных одеяниях. Действие может разворачиваться как на фоне пейзажа или архитектурных строений, так и внутри помещения.