Пророк Илия

– Жив Господь Бог Израилев, пред Которым я стою! В эти годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моей молитве. Это сотворит Бог за твое нечестие!

Так и случилось: началась страшная засуха, а за ней настал неурожай и страшный голод. Царь стал искать Илию, чтобы убить его, но пророк по воле Божией поселился в пустыне у одного ручья, куда вороны приносили ему хлеб и мясо, а воду он пил из ручья. Но от засухи скоро высох и ручей. Тогда Бог повелел пророку Илии идти в языческий город Сарепту Сидонскую к одной бедной вдове. Когда Илия увидел ее у ворот города, она собирала дрова. Он попросил напиться, и она напоила его. Тогда он попросил дать ему хлеба.

Тогда вдова сказала Илии:

– Жив Господь Бог твой! У меня только есть горсть муки в кадке и немного масла в кувшине. Я наберу дров и пойду приготовлю это для себя и для сына моего. Мы съедим это и умрем.

И тогда Илия сказал ей:

– Не бойся! Вот что говорит Господь, Бог Израиля: «Не закончится мука в кадке и не иссякнет масло в кувшине, пока не пошлет Господь дождь на землю».

И она накормила Илию, своего сына и всех своих близких, потому что, как и сказал Илия, мука в кадке не заканчивалась и масло в кувшине не иссякало.

Спустя некоторое время тяжело заболел сын этой женщины. Болезнь его все усиливалась, он перестал дышать и умер. Охваченная горем, она закричала на Илию:

– Какое тебе до меня дело, человек Божий? Ты, видно, пришел напомнить мне о моих грехах и умертвить моего сына.

Илия не стал с ней спорить, а просто сказал:

– Дай мне твоего сына.

И он взял ребенка с коленей женщины, поднялся с телом мальчика в верхнюю комнату, где жил, и положил на свою постель, и начал со слезами всем сердцем молиться:

– Господи, Боже мой, неужели и вдове, у которой я живу, ты причинил горе, умертвив ее сына?

Трижды простирался он над телом ребенка и взывал при этом к Господу:

– Прошу Тебя, Господи, Боже мой, верни дыхание жизни в тело ребенка!

И Господь услышал молитву Илии: душа возвратилась в мальчика. Умерший начал дышать и ожил.

Пророк Илия отдал его матери со словами:

– Смотри, сын твой жив.

В великой радости, мать ответила пророку, обнимая живого сына:

– Теперь я знаю, что ты человек Божий и слово Господне в устах истинно.

Тем временем страшная засуха продолжалась. Прошло уже три с половиною года, и пророк Илия, по повелению Божию, снова пришел к царю Ахаву.

– Ты виновник наших бедствий! – закричал на него Ахав.

– Нет, не я, – спокойно ответил Илия. – Это ты, царь, виновник бедствий. Ты отверг истинного Бога и служишь Ваалу. Так вот: пусть все жрецы Вааловы соберутся на горе Кармил, и мы выясним, кто из нас прав.

Когда народ собрался, Илия сказал всем:

– Долго ли вы будете метаться из стороны в сторону? Если Господь – ваш Бог, так идите за ним, а если Ваал – то за ним.

Но народ не ответил ему ни слова.

Тогда Илия сказал народу:

– Из пророков Господних здесь лишь я один, а у Ваала – четыреста пятьдесят пророков. Приготовим две жертвы, но огня зажигать не станем. И вы призовете имя своего бога, а я призову имя Господа. Какой бог пошлет в ответ огонь – тот и есть истинный Бог.

– Хорошо! – ответил народ.

– Выберите себе тельца, – сказал Илия лжепророкам и жрецам Ваала, – и приготовьте его первыми, ведь вас так много! Призывайте имя своего бога, но огня не разводите.

И служители Ваала приготовили жертву и стали призывать имя Ваала. С утра до полудня они скакали вокруг жертвенника и кричали:

– Ваал, услышь нас! Ваал, ответь нам! – Но ни звука не было в ответ.

В полдень Илия начал над ними насмехаться:

– Зовите погромче, ведь он – бог! Может, он задумался или отлучился куда-нибудь, а может, заснул – так проснется!

Тогда служители Ваала стали кричать еще громче и колоть себя по обычаю мечами и копьями, так что по их телам лилась кровь, но в ответ им все равно не было ни звука.

Тогда Илия, отвернувшись от безумных жрецов Ваала, громко сказал народу:

– Подойдите ко мне.

Все оставили лжепророков Ваала и подошли к Илии.

Тогда Илия восстановил старый и разрушенный жертвенник Истинного Бога, из двенадцати камней по числу колен Израилевых. Потом он выкопал кругом его ров, положил на жертвенник дрова и тельца и велел поливать жертву водой так, что ею наполнился ров. Потом Илия обратился с молитвою к Господу:

– Господи, Боже Авраама, Исаака и Израиля! Услышь меня, Господи, услышь меня ныне в огне! Пусть узнают все люди сегодня, что Ты один – Бог, а я – раб Твой и сделал всё это по слову Твоему! Услышь меня, Господи, и ответь мне! Пусть знает этот народ, что Ты – Господь Бог, тогда Ты обратишь их сердца к Себе!

И тогда ниспал огонь Господень с небес и спалил жертву вместе с дровами и камнями, землей и водой.

И люди стали кричать:

– Господь есть истинный Бог!

Они бросились на лжепророков и убили их.

И тогда Илия обратился к испуганному Ахаву:

– Иди есть и пить! Уже слышен шум дождя!

А сам Илия взошел на вершину горы Кармил, пал на землю и скрыл лицо между коленей и стал молиться, велев мальчику-слуге смотреть в сторону моря. Когда мальчик заметил маленькое облако, Илия сказал:

– Спеши и передай Ахаву, чтобы он запрягал колесницу и уезжал, или его застанет сильный дождь, и он не сможет проехать из-за ливня.

Действительно, небо потемнело, набежали темные тучи, поднялся ветер и начался сильный ливень. Ахав поспешно сел на колесницу и поехал в свою столицу, а с Илией была сила Господня, и он подоткнул полы одежды своей и бежал перед Ахавом в ликовании до города, по древнему обычаю пророков.

Царица же Иезавель, жена Ахава, еще больше возненавидела Илию за то, что он истребил ее любимых жрецов Ваала. Тогда Илии пришлось скрыться в пустыне. Он сел под кустом можжевельника и начал молиться Богу, чтобы Тот послал ему смерть.

– Довольно, Господи! – говорил он. – Возьми душу мою – я ведь не лучше моих отцов и дедов!

Потом он лег и заснул под кустом, и его коснулся ангел, сказав: «Встань и поешь». Илия проснулся и увидел у себя в изголовье лепешку, испеченную на углях, и кувшин с водой. Он поел, выпил воды и снова лег. Второй раз ангел Господень коснулся его, сказав: «Встань и поешь, тебе предстоит дальний путь!»

Илия подкрепился и отправился в путь. Он шел сорок дней и сорок ночей и наконец добрался до горы Хорива, нашел там пещеру и заночевал.

И было ему слово Господне: «Что ты здесь делаешь, Илия?»

Илия в отчаянии ответил: «Я люблю Тебя, Господи и ревную о Твоей славе, но люди оставили Твой Завет и хотят убить меня!»

Голос Божий сказал ему: «Илия! Выйди и стань на горе пред лицом Господним».

И вот, подул сильный ветер, начался ураган, ломающий горы и сокрушающий скалы. Но в этом ветре не было Господа.

Потом было землетрясение, но в землетрясении также не было Господа.

Потом появился огонь, но и в огне не было Господа.

После всего было веяние тихого ветра, и там был Господь.

Тогда Илия закрыл лицо милотью, вышел и стал у входа в пещеру.

И Господь утешил Илию и сказал, что среди израильтян есть еще семь тысяч человек, которые не кланялись идолам, и что Он воздвигнет среди них после него пророка Елисея, которого и повелел помазать.

Так суровому и грозному Илии было открыто, что Бог полон милости и любви. Но Илия не мог еще понять этого до конца. Только Христос Спаситель смог явить людям любовь Бога Отца.

Илия, как ему велел Бог, нашел Елисея, пашущего на поле. Проходя мимо, Илия набросил на него свою милоть. Елисей понял, что так Бог его призывает на пророческое служение и воскликнул:

– Позволь мне поцеловать на прощанье отца и мать, и я пойду за тобой!

– Хорошо, но возвращайся! – ответил тот.

Потом Илия помазал в пророки Елисея, и тот стал его учеником.

Настало время, чтобы Илия покинул Елисея. Но Елисей отказался оставлять Илию одного. Тогда они пошли вместе к Иордану.

Тогда взял Илия милоть свою, свернул ее и ударил ею по воде, и расступилась вода, и они с Елисеем перешли на другой берег посуху.

Илия сказал Елисею:

– Пока я с тобою, проси меня, о чем хочешь.

Елисей ответил:

– Дух, который в тебе, пусть будет на мне вдвойне, чтобы я был твоим наследником.

Илия сказал:

– Многого ты просишь, но если увидишь, как я буду взят от тебя, то получишь.

Они пошли дальше. Вдруг явилась огненная колесница с огненными конями, и Илия понесся в вихре на небо.

Елисей, видя это, воскликнул:

– Отец мой, отец мой, колесница Израиля и конница его!

Эти слова пророка Елисея означали, что пророк Илия своими молитвами защищал царство Израильское от врагов лучше, чем всё войско с колесницами и конницей.

В это время к ногам Елисея упала милоть, то есть верхняя одежда, Илии. Елисей поднял ее и с нею подошел к Иордану, он ударил милотью по воде и сказал:

– Где Господь, Бог Илии?

Снова вода расступилась, и Елисей перешел реку посуху.