После смерти Иеффая народ снова забыл Господа и вернулся к языческим обычаям хананеян. Филистимляне были самым непримиримым и могучим врагом израильтян. Их земля, Филистия, располагалась между побережьем Средиземного моря и Землей обетованной. Главным божеством филистимлян был Дагон, бог зерна, но изображавшийся как получеловек-полурыба. Незадолго до рождения Самсона филистимляне напали на евреев и поработили их.
Однажды жене одного человека по имени Маной явился ангел и сказал: