Гедеон

Ангел Господень пришел, сел под дубом и обратился к Гедеону:

– Господь с тобой, могучий воин!

Гедеон воспринял это как насмешку.

– Разве это так? – произнес он. – Отчего тогда с нами случилась эта беда? Бог забыл нас.

Тогда ангел от имени Бога вдруг произнес, обращаясь к Гедеону:

– Иди и спаси Израиль от мадианитян!

– Я – младший сын в бедной семье, и племя мое в колене Манассии самое бедное, – покачал головой Гедеон. – Как мне спасти Израиль?

– Я буду с тобой, – сказал Гедеону Господь. – Мы вместе спасем Израиль. Ты победишь всех мадианитян, словно одного человека.

Гедеон не верил ангелу до конца.

– Покажи знамение, что ты послан от Бога и что слова твои – правда! – потребовал он. – Подожди, сейчас вернусь.

Он сбегал домой и принес гостю еду: кушанье из козленка и свежих лепешек. Все это он положил, как велел ангел, на скалу.

Тогда ангел коснулся пищи своим посохом – из скалы вышло пламя и уничтожило мясо и лепешки, а сам ангел стал невидимым.

Гедеон схватился за голову.

– Горе мне, Владыка Господи! Ведь Я лицом к лицу видел ангела Господня!

Но Господь ответил ему:

– Мир тебе! Не бойся, ты не умрешь!

И тогда построил Гедеон на том месте жертвенник Господу и назвал его «Господь, мир дарующий».

Потом он с друзьями ночью разрушил ханаанский жертвенник Ваала и срубил священное дерево в честь богини Астарты, которым поклонялась вся деревня. Вместо языческого жертвенника он воздвиг жертвенник Господу и принес на нем теленка в жертву Господу.

Односельчане страшно разгневались и стали требовать у его отца выдать им Гедеона, чтобы побить его камнями.

Но отец Гедеона, Иоас, сказал:

– Зачем вы защищаете чужого бога, Ваала? Если он бог, пусть сам себя защищает.

Люди понемногу стали расходиться по домам, а Гедеона стали называть новым именем «Иероваал» – «противник Ваала».

Тем временем мадианитяне и их союзники амаликитяне снова шли войском на поля и стада израильтян.

И Дух Божий объял Гедеона. Он затрубил в рог и стал собирать войско. К нему собралось тридцать две тысячи человек.

– Дай мне знамение, – просил он у Господа. – Покажи, что Ты спасешь Израиль моей рукой.

И Господь дал Гедеону именно то знамение, которое он захотел: шерсть (руно), которую Гедеон расстелил на земле на ночь, стала мокрой, а земля вокруг была сухой. Гедеон попросил повторить знамение. Господь совершил и это. На следующую ночь все было наоборот: земля вокруг шерсти была мокрой, а шерсть – сухой.

Гедеон со своим войском на следующий день стал напротив мадианитян и их союзников амаликитян. Их войско было многочисленное как саранча. Но Господь сказал ему:

– У тебя слишком много воинов. Не могу Я предать мадианитян в руки их, чтобы не возгордился Израиль предо Мною и не сказал: «Моя рука спасла меня». Кто дрожит от страха, пусть возвращается домой.

Гедеон сделал так, и двадцать две тысячи человек вернулись по домам, а с ним осталось десять тысяч.

– Воинов все еще слишком много, – сказал Господь. – Веди их к реке и смотри, как они будут пить воду.

Большинство людей лакали прямо из реки, но триста опытных воинов пили, зачерпывая пригоршнями.

– Вот с этими тремястами воинов и выходи в поход, – сказал Господь Гедеону.

Так Гедеон и сделал.

Посреди ночи Господь разбудил Гедеона и сказал:

– Вставай! Я даю тебе победу! Иди в лагерь мадианитян!

И Гедеон со своим верным слугой пробрался во вражеский лагерь. Там он услышал, как один из воинов рассказывал другому свой сон:

– Мне приснилось, будто по нашему лагерю катится круглый ячменный хлеб–лепешка и разносит в пух и прах палатки воинов.

– Это, должно быть, меч Гедеона, – сказал другой воин.

Когда Гедеон услышал это, он воодушевился, вернулся к своим воинам и приказал:

– Вперед! Сам Господь предает мадианитян в наши руки!

Он разделил свое войско на три отряда, дал каждому воину по сигнальному рогу и по факелу, спрятанному внутри пустого глиняного сосуда, и приказал им:

– Следите за мной и делайте то же, что и я! Едва мы подойдем к лагерю, делайте то, что я буду делать!

После этого с одним из отрядов он подошел к лагерю мадианитян. Было около полуночи. Часовые только что сменились.

Гедеон и его люди затрубили в рога и разбили сосуды, которые держали в руках: неожиданно все озарилось светом факелов. И все воины следом затрубили в трубы, а в левой руке у них были горящие факелы.

– Меч Господа и Гедеона! – кричали они.

В лагере началась паника и крики. Воины кинулись прочь, спотыкаясь, падая и в неразберихе поражая друг друга мечами. Мадианитяне и амаликитяне перебили друг друга, а остаток спрятались в горах. Были убиты и их предводители, Орив и Зив.

Гедеон разбил всех врагов и с огромною добычей возвратился домой победителем.

Израильтяне предложили Гедеону стать царем, но он отказался и сказал:

– Ни я не буду владеть вами, ни сын мой; Господь да владеет вами.