Моисей повел народ Божий в Землю обетованную (то есть обещанную Богом). Но путь их был нелегок. Евреи часто утрачивали веру в Бога, забывали Его благодеяния и начинали роптать на Бога и Моисея.
Так, однажды они долго шли по безводной пустыне и наконец нашли источник в месте под названием Мерра. Но к их разочарованию вода в нем была горькой и непригодной для питья. Они стали негодовать на Моисея.