У Исаака и Ревекки долго не было детей. Тогда Исаак стал молиться, и Ревекка родила мальчиков-близнецов. Один из них был рыжий, и поэтому его назвали «Исав». А второй, когда рождался, словно держал Исава за пятку, поэтому его назвали «Иаков» («запинатель», «тот, кто ставит подножку», «хитрец»).
Мальчики росли, и с каждом днем становилось ясно, что они совсем разные: Исав был сильным, любил охоту и проводил время в поле, а Иаков был домашним мальчиком и оставался при родителях. Исаак любил Исава, а Ревекка любила Иакова.
Исав был старшим из братьев, хотя они были близнецами. Поэтому он имел право первородства, то есть считался первенцем, и все обещания Бога Аврааму должен был наследовать он. Иаков очень переживал из-за этого – он хотел сам быть первенцем.
Однажды Исав пришел с охоты усталый и голодный как волк. А Иаков в это время готовил вкусную чечевичную похлебку.
– Дай мне поесть! – потребовал Исав.
– Отдай мне твое право называться первенцем, и я дам тебе эту чечевичную похлебку! – хитро произнес Иаков.
– Да нужно мне это право, я есть хочу! – воскликнул Исав. – Забирай его и давай мне свою похлебку!
Иаков дал Исаву чечевицы, и тот поел, попил, встал и ушел. Исав быстро забыл о своем легкомысленном поступке.
Шли годы. Исаак состарился и ослеп. Он чувствовал, что жизнь его подходит к концу и захотел благословить Исава как старшего сына.
Но Ревекка очень хотела, чтобы ее любимец получил благословение первенца. Она приготовила вкусное кушанье, обернула руки Иакова шкурами козлят, чтобы они были волосатыми, как у его брата, грубого Исава. Иакову и Ревекке удалось обмануть слепого Исаака, и он благословил Иакова вместо Исава.
За это Исав возненавидел своего брата и даже хотел убить его, так что Иаков должен был бежать к Лавану, брату Ревекки.
На пути Иакову пришлось ночевать в чистом поле. Он подложил под голову камень и уснул.
И он увидел вещий сон.
На земле стояла лестница, а верх ее касался небес. Ангелы Божии восходили и нисходили по этой удивительной лестнице, а на ее верху Иаков увидел Самого Господа Бога.
И Бог сказал Иакову:
– Я Господь, Бог Авраама и Исаака. Не бойся! Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и твоему потомству. И будет потомство твое многочисленно, как песок земной, и в семени твоем благословятся все народы земли. И вот, Я с тобою, и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь, и возвращу тебя в эту землю.
Проснувшись, Иаков сказал:
– Поистине, Господь пребывает на этом месте, а я и не знал!
В священном трепете он воскликнул:
– Это – дом Божий, это – врата небесные!
Потом он взял камень, на котором спал, поставил как памятник о своем ночном видении и возлил на него елей (растительное масло) в жертву Богу. Иаков дал название этому месту Вефиль, что значит: «Дом Божий». После этого, окрыленный надеждой на помощь Божию, он спокойно продолжал свой путь в Месопотамию, к своему дяде Лавану.
Иаков пришел в Харран и увидел, как девушка-пастушка ведет стадо овец на водопой. Это была Рахиль, дочь Лавана. От радости Иаков заплакал и поцеловал Рахиль, сказав, что он – сын Ревекки. Она отвела его к своему отцу, Лавану, брату Ревекки. Иаков рассказал Лавану обо всем, что с ним случилось, и остался жить и работать у Лавана.
Лаван спросил Иакова, какую плату он хочет за свою работу. Иаков согласился работать для Лавана семь лет за его младшую дочь, Рахиль, чтобы потом жениться на ней – он ее полюбил.
Пришло время, и Лаван устроил очень пышную и богатую свадьбу. Но он решил обмануть своего племянника Иакова и отдал ему в жены не Рахиль, а свою старшую дочь, Лию. Невеста была в покрывале, и жених смог увидеть ее только тогда, когда брак уже совершился. Иаков возмутился, но Лаван стал оправдываться: у них такие обычаи, что младшую дочь раньше старшей замуж не выдают.
Тогда обманутый Иаков согласился работать еще семь лет за Рахиль. У него были две жены – любимая, Рахиль, и нелюбимая, Лия. Но у Лии было много детей, а Рахиль была долгое время бесплодна, но, наконец, родила сына по имени Иосиф.
Лаван продолжал обманывать и притеснять Иакова. Так Иаков на себе узнал, что значит обман и несправедливость: ведь он тоже обманул своего брата Исава!
Наконец Иаков вместе с Лией и Рахиль решили бежать домой, в землю Ханаанскую. Лаван было их догнал, но получил от Бога во сне предупреждение не делать им зла. Они мирно расстались, и Иаков с женами и детьми отправился дальше.
Их путь преградил речной поток. Кроме того, Иаков узнал, что его брат, Исав, идет к нему навстречу с большим войском. Тогда Иаков перевел свою семью и скот через поток, в безопасное место, а сам стал молиться. Он знал, что встреча с обманутым им братом не предвещает ему ничего хорошего.
Во время молитвы, когда Иаков остался один, он пережил удивительный и непостижимый опыт: с ним боролся Некто до наступления зари. Иаков не сдавался, тогда Незнакомец коснулся жилы на его бедре, и Иаков захромал.
– Не удерживай Меня! Уже взошла заря! – сказал Неведомый Единоборец Иакову.
Но Иаков просил благословить его. Тогда Незнакомец сказал Иакову:
– Отныне имя тебе будет не Иаков, а Израиль, ибо ты боролся с Богом и человеков одолевать будешь.
– Скажи и ты мне имя Твое! – воскликнул Иаков.
И Он сказал:
– Зачем ты спрашиваешь об имени Моем? Оно чудно.
И благословил его там.
И тогда Иаков воскликнул:
– Я видел Бога лицом к лицу, и сохранилась душа моя!
Встреча братьев была очень трогательной. Они обнялись, поцеловались и прослезились. Так произошло примирение братьев.
Читать со звуком